Handicap & mortalité infantile

• Le taux annuel de mortalité des enfants de moins de cinq ans est de 10,8 millions environ. 99% de cette mortalité se situe dans les pays en voie de développement.
• Même dans les pays où la mortalité des enfants de moins de cinq ans est en-dessous de 20%, celle des jeunes enfants handicapées peut s’élever à 80%.

Le taux élevé de la mortalité infantile est souvent dû à des maladies ou autres causes évitables, la diarrhée, la rougeole, le paludisme, la pneumonie et la malnutrition entre autres. Les enfants handicapées étant souvent plus vulnérable à ces causes, ils méritent une attention particulière dans la lutte contre la mortalité infantile.

Bien que les enfants handicapés demandent plus de soins encore que les autres enfants, l’investissement en moyens financiers et en temps représente une lourde charge pour leur famille, notamment dans les pays du Sud. À cause du manque de ressources, ces enfants sont souvent privés des soins médicaux essentiels dont ils ont besoin. Accès restreint à l’eau propre, défaillance des équipements sanitaires et nourriture non équilibrée ont un impact particulièrement négatif sur l’handicap. Les enfants handicapées dans les pays du Sud souffrent plus souvent de malnutrition, cause connue de déficiences et de mortalité infantile. Autre facteur est la stigmatisation de l’handicap, même à l’intérieur de la famille, parfois entrainant jusqu’a l’élimination de bébés handicapés, parfois amenant les familles à les cacher. De toute façon, ces bébés sont privés d’aide médicale, voir de toute chance de développement.

La lutte contre la mortalité infantile nécessite une approche multidisciplinaire. L’article de la Convention de l’ONU cité ci-dessus souligne non sans raison que les personnes handicapées ont droit au même accès aux soins de santé que toute autre personne, mais elles ont en plus des besoins spécifiques dont il faut également tenir compte.