• 33 millions de personnes sont estimées vivre avec le VIH/la SIDA. Leur nombre croît chaque année.
• Bien qu’il n’existent pas de statistiques fiables sur le paludisme, cette infection parasitaire est considérée comme une des maladies les plus mortelles dans les pays du Sud. 1 enfant sur 10 souffre de troubles mentaux – épilepsie, difficultés d’apprentissage, perte de la coordination – suite au paludisme cérébral.
• Les personnes handicapées ont un risque de contagion par le VIH 3 fois plus haut que leurs congénères sans handicap.

Dans les pays du Sud le VIH/SIDA, le paludisme et d’autres maladies mortelles sont une réalité quotidienne pour tout le monde. Elles ne le sont pas moins pour les personnes handicapées. À travers le monde un grand nombre d’hommes et de femmes, handicapés et non-handicapés, sont infectés. La prévention et un traitement approprié des pathologies comme la méningite, le paludisme et la tuberculose peuvent éviter l’invalidité à vie.

La perception erronée persiste que les personnes handicapées ne sont pas actifs sexuellement, ne prennent drogue ni alcool, ne sont pas exposés à la violence ou l’abus sexuel. Pas besoin dès lors de les inclure dans les campagnes d’information et de prévention, ni de faciliter leur accès aux soins de santé, les instruments de la lutte contre le VIH/SIDA, le paludisme et autres maladies mortelles.
Le coût socio-économique des traitements de ces fléaux étant élevé, il constitue une barrière particulièrement importante pour les personnes handicapées, qui déjà sont plus exposées à la pauvreté. Pour les organisations de défense des personnes handicapées, la sensibilisation et la prévention des maladies comme la SIDA, le paludisme et autres maladies mortelles ne sont généralement pas une priorité. Il faudra donc que les services de santé prennent en compte les besoins spécifiques des personnes vivant avec un handicap.