Eén op zeven personen leeft met een handicap

Kunnen de MDG's bereikt worden terwijl een miljard mensen achterblijven?

Ongeveer een miljard mensen leeft met een vorm van handicap, wat neerkomt op zo’n 15 % van de wereldbevolking. Deze cijfers werden vrijgegeven in het ‘World Report on Disability’ van de Wereldbank en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Het rapport is het eerste uitgebreide overzicht van de situatie van personen met een handicap wereldwijd, gebaseerd op input van 380 experts. De totale prevalentie van handicap ligt heel wat hoger dan vorige schattingen van de WHO, die dateren uit de jaren ‘70 en een percentage van 10% suggereerden. Deze stijging is te wijten aan de vergrijzing van de bevolking en de snelle verspreiding van chronische ziekten, alsook aan verbeteringen in de gebruikte methoden om handicap te meten.

Kwetsbare bevolkingsgroepen

Deze 15% is niet gelijk gespreid over de hele wereld. Het rapport bevestigt dat lagere inkomenslanden te kampen hebben met een hogere prevalentie van handicap als hoge inkomenslanden. Bovendien lopen kwetsbare bevolkingsgroepen het grootste risico op een handicap. Bij arme mensen, vrouwen en ouderen wordt een hogere prevalentie van handicap gezien. Tenslotte lopen ook kinderen uit armere huishoudens en kinderen uit etnische minderheidsgroepen een aanzienlijk hoger risico.

Gebrekkige toegang tot dienstverlening

Personen met een handicap hebben zowel algemene noden, zoals alle andere mensen, als specieke behoeftes. Het rapport benadrukt dat weinig landen adequaat reageren op deze behoeften. Personen met een handicap worden geconfronteerd met stigmatisering en discriminatie, het ontbreken van adequate gezondheidszorg en revalidatie; en ontoegankelijke vervoer, gebouwen en informatie- en communicatietechnologieën. Dit leidt tot een slechtere gezondheid, lagere schoolprestaties, minder economische kansen en een hogere armoedegraad.

Regeringen moeten daarom meer inspanningen leveren om de toegang tot reguliere diensten mogelijk te maken. Daarnaast moeten ze investeren in gespecialiseerde programma’s om mensen met een handicap tot hun volle potentieel te laten komen. Het rapport spoort regeringen aan een nationale strategie en plan van aanpak inzake handicap te ontwikkelen. Daarnaast moet elke overheid werken aan het publieke bewustzijn en verder onderzoek en opleiding over handicap ondersteunen. Tenslotte benadrukt het rapport dat het zeer belangrijk is om personen met een handicap en hun organisaties te betrekken bij al de bovenstaande stappen.

Wat betekent dit voor ontwikkelingssamenwerking?

In de internationale gemeenschap gelden de Millenniumdoelstellingen (MDG’s) als de overkoepelende ontwikkelingsdoelen. Het bereiken van elke MDG wordt ondermijnd wordt door de uitsluiting van personen met een handicap. Het rapport bevestigd dit en beklemtoont de sterke banden tussen armoede en handicap. Als de strategieën voor armoedebestrijding niet inclusief worden gemaakt en er geen specifieke maatregelen getroffen worden voor personen met een handicap en hun families, dan zullen deze er niet in slagen de armste mensen te bereiken. “Het aanpakken van gezondheid, opleiding, tewerkstelling en andere ontwikkelingsbehoeften van mensen met een handicap is fundamenteel voor het bereiken van de Millenniumdoelstellingen”, stelde Robert Zoellick, de voorzitter van de Wereldbank. Op deze manier wijzen de Wereldbank en de WHO nogmaals op de noodzaak van ontwikkelingssamenwerking die ook ten goede komt van personen met een handicap.

Bovendien hebben ondertussen bijna 150 landen het VN verdrag inzake de rechten van personen met een handicap ondertekend, en 100 hebben dit geratificeerd. Hierdoor engageren ze zich ertoe de rechten van personen met een handicap te verzekeren en rekening met hen te houden in alle aspecten van het beleid. Op die manier krijgen mensen met een handicap een evenwaardige plaats in de maatschappij. WHO-Directrice Margaret Chan bevestigt dit en stelt dat het ‘World Report on Disability’ hiertoe kan bijdragen: “Met dit rapport hebben ze nu de gegevens, de kennis en de praktische adviezen om hun engagement in de praktijk om te zetten”. Artikel 32 van het VN Verdrag focust op ontwikkelingssamenwerking en vraagt de toepassing van de principes van de conventie binnen alle aspecten van de internationale samenwerking. "Ontwikkelingssamenwerking kan en moet een belangrijke rol spelen bij het verminderen van belemmeringen voor mensen met een handicap, het bevorderen van de toegang tot hun rechten en de creatie van een gunstig klimaat" argumenteerde Johannes Trimmel, voorzitter van het International Disability and Development Consortium, in de vergadering van experten over het World Report on Disability. Het wordt dan ook tijd dat hier werkelijk werk van wordt gemaakt, ook door de Belgische overheid.

1 op 10* en Platform Handicap en Ontwikkelingssamenwerking (PHOS)

Het volledige rapport kunt u raadplegen op de website van de Wereldgezondheidsorganisatie: www.who.int/disabilities/world_report/2011 (In het Engels).

Er werd ook een eenvoudige versie van het rapport gemaakt: www.who.int/disabilities/world_report/2011/easyread (in het Engels).

Meer informatie over handicap en ontwikkelingssamenwerking vindt u op onze website www.phos.be.