• Jaarlijks overlijden in ontwikkelingslanden meer dan een half miljoen vrouwen aan de gevolgen van hun zwangerschap.
• Per jaar worden 20 miljoen vrouwen getroffen door complicaties die lijden tot één of andere vorm van handicap.
• Voor elke vrouw die sterft, lijden 20 vrouwen onder ernstige complicaties die levenslang kunnen aanslepen.

Slechte of gebrekkige opvolging van vrouwen tijdens hun zwangerschap kunnen complicaties in de hand werken en kunnen een handicap veroorzaken. Veelvoorkomende voorbeelden zijn obstetrische fistels, gaatjes in de blaas en vaginale schede die incontinentie veroorzaken en baarmoederverzakkingen. Beide complicaties werken het sociale isolement van deze vrouwen in de hand. De toegang tot anticonceptie, professionele zorg en kwaliteitsvolle obstetrische zorg, leiden niet enkel tot minder moedersterfte, maar eveneens tot een lager risico op een lichamelijke beperking.

Vrouwen met een handicap zijn omwille van hun medische conditie nog sterker vatbaar voor complicaties, maar hebben daarenboven eveneens minder toegang tot gezondheidszorg. Vervoersproblemen, ontoegankelijke kraamklinieken, een gebrek aan aangepast medische expertise en medisch materiaal, een gebrek aan financiële middelen zorgen ervoor dat vele vrouwen met een handicap thuis bevallen zonder medische ondersteuning. Dit leidt tot een groter aantal risicobevallingen en werkt moedersterfte in de hand.

Artikel 12 van het VN-Vrouwenverdrag stelt dat Staten de passende maatregelen moet nemen om discriminatie van vrouwen op het gebied van de gezondheidszorg uit te bannen, ten einde te verzekeren dat vrouwen, op basis van gelijkheid van mannen en vrouwen, gebruik kunnen maken van medische zorg, met inbegrip van die welke verband houden met geboorteregeling. Betere gezondheidcondities voor zwangere vrouwen leiden tot minder complicaties van zwangerschap. Maar eveneens moeten er een extra focus zijn op zwangere vrouwen met een handicap om deze doelstelling te behalen. Zwangere vrouwen met een handicap zijn een kwetsbare groep en ondervinden vele barrières.